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A notre retour de Tahiti, nous avons commencé à réfléchir à notre prochaine destination. Je me suis fait l'avocat de la Grèce, mais Céline m'a convaincu que l'Australie était une meilleure option. Nous avons trouvé des billets d'avion pas trop chers et une location sympa: une jolie petite maison, très originale, au coeur de Surry Hill, un des quartiers les plus branchés de Sydney. L'Australie, c'est génial. Nous avons adoré Sydney, où nous avons passé trois semaines. Cela nous a laissé pas mal de temps pour découvrir la ville, même si Anaïs a un peu limité notre emploi du temps. Mais nous y étions préparés, et de toutes façons, nous avions l'intention de nous reposer. Nous étions rarement prêts avant midi, et jamais rentrés après dix-huit heures. Nous avons visité la "city", l'opéra (extérieur et intérieur), Circular Quay, le zoo de Taronga, the "Rocks", avons fait un peu de shopping, visité la tour de Sydney, le musée Australien, le musée d'art contemporain, le musée de New South Wales, la cathédrale de Sydney, le musée de la marine, Darling Harbour, l'aquarium, le nouveau "Wildlife center", avons fait un peu plus de shopping, fréquenté quelques restaurants, et ainsi de suite... Nous avons mis les meilleures photos de notre voyage online.

Côté bouffe, Sydney est un paradis. Du moins, quand on vient des US. Les restaurants servent généralement des plats excellents, savoureux et variés. En sus de la cuisine occidentale/Pacifique, nous avons pu essayer la cuisine italienne, thai, indienne, meditérranéenne et népalaise. Les restaurants sont assez chers cependant, comme beaucoup de choses à Sydney; plus cher même qu'à Hawaii, qui est pourtant considéré comme un des états les plus chers des États-Unis. Un détail appréciable, quand on vient des US: les australiens ne mettent pas d'aïl dans tous leurs plats, contrairement aux américains!

Parmis les autres raisons d'aimer l'Australie et ses habitants: ces derniers sont vraiment très accueillants et sympatiques; ils sont écolos juste comme il faut (ils recyclent, eux, pas comme à Hawaii); ils utilisent notre bon vieux système métrique; et il écrivent "harbour" correctement. D'un autre côté, ils ont des araignées gigantesques. Et des serpents. Parmi les plus venimeux au monde. Yak.

Au début, nous avions prévu de louer un camping car pour la deuxième moitié du voyage. Nous nous sommes ravisés, et avons prolongé notre séjour citadin. Cependant, nous voulions quand même sortir un peu et voir l'arrière pays. Nous avons loué une voiture et sommes partis quatres jours dans les Montagnes Bleues, à deux heures de route de Sydney. C'était bien aussi. Nous avons visité les grottes de Jenolan, une annexe des jardins botaniques de Sydney, et avons marché sur et sous les falaises de la vallé de Jameson (une sorte de grand canyon en 5 fois plus petit). Nous avons eu la chance d'apercevoir 2 kangourous (vivant), 6 ou 7 wombats (mort sur le bord de la route) et un dragon (une sorte de gros lézard). Toutes les photos -excépté les cadavres de wombat- sur notre gallerie photo de ce voyage.

Anaïs a adoré le voyage. Nous sommes resté quelques fois à la maison pendant la journée, pensant que cela reposerait la miss. Quelle erreur! À chaque fois, elle s'enervait au bout de quelques heures et nous faisait clairement comprendre qu'elle s'ennuyait. Une petite promenade s'imposait pour la calmer. Elle a vu autant de Sydney que nous: la plupart du temps, je (François) la portais dans le porte bébé, Anaïs faisant façe à la vue. Elle était très attentive et essayait de charmer tous les passants. Nous avons été régulièrement arrétés par des gens qui voulaient nous dire comme elle était belle. Cela me mettait dans la situation quelquefois embarassante, mais toujours agréable, de voir se poser sur moi des regards féminins, et d'entrendre "how cute!" ("qu'il/elle est mignon/mignonne!").

G'day mate.

Pour les aficionados d'Anaïs, voici deux petits films d'elle (Anaïs qui parle et Anaïs qui rit). Films au format AVI, d'environ 5 à 7MB.

Posted by francois at 09:49 PM | Permalink | Comments (0)

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After coming back from Tahiti, we looked into the next destination. I advocated Greece, but Celine convinced me that Australia was a better option. We found a reasonable air ticket and a good housing deal: a nice and very original little house in the middle of Surry Hill, one of the hippest quarter of Sydney. Australia is great. We loved Sydney, where we stayed 3 weeks. Plenty of time to discover the city, even though Anaïs imposed a fairly restrictive schedule on us. But we were ready for it, and this went well with the secondary purpose of these vacations: get some rest. So we were rarely out before noon, and never back after six. We saw the Sydney city, Opera House (from the outside and the inside), Circular Quay, the Taronga zoo, the Rocks, did some shopping, saw the Sydney tower, the Australian Museum, the Museum of Contemporary Art, the Museum of New South Wales, the Sydney cathedral, the Marine Museum, Darling Harbour, the Aquarium, the new Wildlife center, did some more shopping, went to a few restaurants, and so on... There's a companion page here with the best pictures from our trip.

Food wise, Sydney is a paradise. At least, when coming from the US. Food is generally excellent, tasty, and varied. We had western food, but also Italian, Thai, Indian, Mediterranean and Nepalese food. Restaurants are on the expensive side, though, as many things in Sydney -somewhat more expensive than Hawaii, which is already considered as one of the most expensive states in the US. Another goodies: you won't find garlic in every other plate, which is a blessing when you're French and coming from the US, where garlic is way overused.

Other reasons to love Australia include: people are *really* nice; they are environment friendly (unlike hawaii, they recycle); they use the metric system; and they spell harbour correctly. On the other hand, they have freaking gigantic spiders. And snakes. Some of the most venomous things on earth. Ugh.

Originally, we wanted to rent a motorhome (camping car) during the second half of our trip. We eventually decided against this, and extended our stay in town. However, we still wanted to go out a bit and see the countryside. So we rented a car and spent four days in the blue mountains, a mountain range a couple of hours off Sydney. That was great too. We visited the Jenolan caves, a "cool" extension of the Sydney Botanical Gardens, and walked along and below the rim of the high cliffs of the Jameson valley (a sort of grand Canyon, but 5 times smaller). We spotted a couple of kangaroos (alive) and 6 or 7 wombats (dead on the side of the road), and a dragon (sort of big spiky lizard). There are pictures of these -except the dead wombats- on our Sydney photo gallery.

Anaïs loved the trip. We stayed at the house in Sydney a few times throughout the day, thinking that a bit of rest would do her some good, but each time she was fussy during the day, complaining, and we had to go out -even briefly- to soothe her. She has seen as much of Sydney as us, as most of the time I (Francois) carried her in the baby carrier, facing forward. She was very attentive and tried to charm all the passersby. We have been regularly stopped by people who wanted to tell us how beautiful she was. That was kinda flattering for me (Francois) as she attracted mostly female eyes, and I got to hear many women exclaiming "how cute!" while looking at me.

G'day mate.

For the Anaïs aficionados (i.e. mostly the close family): here are two little movies (Anaïs speaking and laughing). They're AVI, and about 5-7MB large.

Posted by francois at 04:01 AM | Permalink | Comments (0)